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Fotos: Cedidas

Da experiência construída ao longo de mais de duas décadas na gastronomia, passando pela maternidade e pelo trabalho como personal chef nos Estados Unidos, nasceu um novo projeto da chef Larissa Lopes. Radicada há sete anos na Flórida, a potiguar está lançando dois livros voltados à alimentação.

Um deles é o chamado Primeiras Colheradas – Pequenas Mordidas, Grandes Descobertas, sobre introdução alimentar, e o outro é intitulado Sabores & Texturas – Desmistificando a Seletividade Alimentar, que aborda os desafios enfrentados por crianças e adultos, que apresentam restrições relacionadas a sabores, aromas, consistências e apresentação dos alimentos.

A chef Larissa Lopes tem uma longa relação com a gastronomia potiguar. Ela é uma das fundadoras do Basílicos, restaurante de Natal que criou ao lado da irmã e sócia Luziara, e onde permaneceu até 2018. No ano seguinte, mudou-se para os Estados Unidos, vivendo atualmente em Windermere, na Flórida, com o marido, João Henrique, e as três filhas.

A relação com a cozinha, no entanto, começou muito antes da vida profissional. Larissa conta que, desde muito jovem, já se sentia atraída pelo universo gastronômico. Por volta de 2004 e 2005, buscou profissionalização no curso de cozinheiro do Barreira Roxa e, posteriormente, cursou Gastronomia na Universidade Potiguar (UnP).

A mudança para os Estados Unidos, em 2019, representou um recomeço pessoal e profissional. Inicialmente, Larissa tinha como principal objetivo aprender inglês. Durante esse período, a atuação profissional na gastronomia ficou temporariamente em segundo plano. Com a adaptação à nova realidade e o domínio do idioma, porém, a cozinha voltou gradativamente a ocupar espaço em sua rotina.

Hoje, Larissa trabalha na Flórida como personal chef e também atua com confeitaria. A experiência permitiu que ela conhecesse de perto hábitos alimentares diferentes daqueles encontrados no Brasil e, principalmente, as necessidades específicas de cada cliente.

De acordo com a chef, apesar das diferenças entre as culinárias brasileira e americana, é possível adaptar ingredientes e técnicas e criar uma espécie de fusão entre as duas culturas. É justamente no atendimento personalizado que ela encontrou inspiração para ampliar sua atuação para além da cozinha.

O primeiro livro nasceu de uma experiência bastante pessoal. A terceira filha de Larissa, Louise, nasceu nos Estados Unidos e, durante a introdução alimentar da menina, outras pessoas passaram a observar a diversidade da alimentação.

As perguntas sobre como conseguia fazer a filha comer tão bem se tornaram frequentes. A partir daí, Larissa decidiu reunir seus conhecimentos e experiências em um e-book sobre introdução alimentar.

O material cresceu e, agora, se transforma no livro, que reúne orientações e receitas nutritivas para auxiliar famílias no início da relação das crianças com os alimentos. A chef ressalta que a publicação reúne conhecimento profissional, mas também a experiência vivida dentro de casa com as três filhas.

Larissa acredita que os primeiros anos são fundamentais para a construção de uma relação positiva com a comida. Por isso, a proposta é mostrar que uma alimentação nutritiva não precisa ser complicada e pode ser incorporada à rotina das famílias.

A versão inicial do projeto teve caráter social. O e-book foi utilizado em uma iniciativa ligada à If You Foundation, organização de brasileiros nos Estados Unidos, dentro do programa Baby Care, dedicado ao acompanhamento de mães durante fases como gravidez, amamentação e introdução alimentar. Larissa participou, ainda, de palestra sobre o tema promovida pelo projeto.

Já a convivência diária com clientes como personal chef e as diferentes necessidades deram origem ao segundo livro, o Sabores & Texturas – Desmistificando a Seletividade Alimentar.

“Cada cliente realmente é de um jeito. Um só come cebola triturada, outro só come cebola cortada grande, outro não aguenta sentir determinada textura do alimento. Então, surgiu a necessidade de tentar ajudar essas pessoas”, explica.

O livro aborda estratégias culinárias para apresentar um mesmo ingrediente de maneiras diferentes. A batata-doce pode aparecer como purê, chips, torta ou até integrar uma pizza. A proposta é ampliar possibilidades, respeitando preferências sensoriais e, ao mesmo tempo, buscar maior variedade nutricional.

A chef relata que atende famílias que enfrentam dificuldades significativas para diversificar a alimentação dos filhos, inclusive famílias com crianças autistas ou pessoas com TDAH que apresentam seletividade alimentar.

A publicação não pretende substituir acompanhamento médico ou nutricional, no entanto, compartilhar a experiência culinária da chef e oferecer alternativas práticas de preparo para famílias que convivem com a seletividade.

As duas obras estão disponibilizadas, inicialmente, em plataformas on-line, como Amazon, inclusive para compradores no Brasil, com versões em português e inglês. A intenção, segundo a chef, é manter preços acessíveis para alcançar o maior número possível de pessoas.

Os interessados podem acessar o site www.larissalopeschefs.com ou o Instagram @larissalopeschef para mais informações.